Combien de morts par an en parachutisme en tandem, et ce que cela signifie

Combien de morts par an en parachutisme en tandem est souvent la première question que se posent les candidats avant de s’engager, et les meilleures données publiques proviennent des États-Unis. L’USPA, l’organisme national américain, indique que ses membres ont effectué 3,47 millions de sauts en 2025, et que le pays a enregistré 16 décès civils en parachutisme la même année.¹ Rapporté au nombre de sauts, cela donne un taux de 0,46 mort pour 100 000 sauts.² Ces chiffres couvrent tous les types de saut, des premiers sauts en tandem aux vols en wingsuit expérimentés.

Ni la page sécurité de l’USPA ni le profil du secteur de la CASA ne ventilent les décès uniquement pour les sauts en tandem, donc toute donnée précise sur les seuls tandems que vous trouverez en ligne doit être prise avec prudence. Ce que montrent en revanche les données officielles, c’est l’ampleur de l’activité en Australie: la CASA indique que le parachutisme compte environ 360 000 sauts par an, dont 175 000 en tandem.³ Les sauts en tandem représentent donc une part importante de l’ensemble des sauts pratiqués ici, et les personnes accrochées à un instructeur ne sont donc pas un cas rare.

La CASA publie également les données concernant les avions. Entre 2014 et 2023, l’ATSB a recensé 207 événements signalés sur des vols australiens de largage de parachutistes.⁶ Parmi ceux-ci, 14 étaient des accidents et 3 des accidents mortels.⁷ Le tableau de la CASA précise en outre que ces accidents ont fait 8 morts et 5 blessés graves sur la décennie.⁸ Il s’agit d’événements liés aux avions, non aux résultats des sauts, et ils incluent tous les types de vols de saut du pays.

Le tandem est-il plus sûr que le saut solo ? Aucun organisme officiel ne publie de comparaison directe, mais l'USPA explique d’où viennent les accidents, et cette explication donne une réponse claire. Elle indique que la grande majorité des accidents de parachutisme sont dus à de simples erreurs humaines plutôt qu’à une défaillance du matériel.⁴ Beaucoup surviennent quand un parachutiste, souvent expérimenté et poussant ses limites, commet une erreur d’appréciation lors de l’atterrissage avec un parachute parfaitement fonctionnel.²⁶

En tandem, les décisions qui mènent à ces accidents incombent à l’instructeur. Skydive Australia précise qu’aucune expérience n’est requise, car un instructeur professionnel est attaché à vous et prend en charge chaque étape technique, depuis la sortie jusqu’à l’atterrissage.^19,20 La fiche de l’entreprise indique que chaque saut est effectué avec un instructeur certifié par la CASA. Seuls certains Tandem Masters très expérimentés acceptent des clients pesant plus de 94 kg.²⁷

Un premier saut solo représente un risque d’un autre ordre. En chute libre accélérée, vous portez votre propre parachute et tombez à côté de, mais non attaché à, deux instructeurs, après plusieurs heures de formation au sol.^28,29 En déploiement assisté par instructeur, la phase de chute libre est très limitée au début et introduite progressivement à partir du 6ᵉ saut environ.³⁰ Dans les deux cas, vous déclenchez et pilotez vous-même votre voile, ce qui correspond précisément à la partie du saut que l'USPA associe le plus souvent aux accidents.

Les personnes qui recherchent un accident de parachutisme près de Cairns tombent généralement sur un seul rapport officiel. L'Australian Transport Safety Bureau a enquêté sur un incident survenu le 20 septembre 2025, lorsqu’un Cessna 208 larguant des parachutistes pour le club Far North Freefall a décollé de l’aéroport de Tully, au sud de Cairns.²¹ Le saut faisait partie d’un événement annuel où des parachutistes expérimentés construisent de grandes formations en chute libre; il ne s’agissait pas d’un vol en tandem.²² L’appareil transportait 17 parachutistes.⁴⁰

Selon l’ATSB, lorsque le premier parachutiste s’est avancé vers la porte, sa poignée de secours s’est accrochée à l’aileron, déclenchant la voile de secours qui s’est ensuite enroulée autour de la queue.⁴¹ Le parachutiste a démêlé les suspentes et a suffisamment repris le contrôle de sa voile principale pour atterrir sans autre problème.²³ Malgré des difficultés de contrôle, le pilote a posé l’avion en toute sécurité à l’aéroport de Tully.²⁴

Voilà toute l’histoire: aucun passager en tandem n’était impliqué, et le parachutiste comme le pilote sont redescendus sains et saufs. L'USPA souligne un point utile à propos de ce type de rapports: une zone de saut qui déclare plus d’incidents est généralement celle qui réalise plus de sauts, et non une zone moins sûre.⁴² Elle encourage également à demander directement à une zone de saut des informations sur son bilan sécurité, ajoutant que ces questions ont déjà été posées.³¹